Les échos d’Altaïr

LA FILLE DU DOCTEUR JEKYLL (DAUGHTER OF Dr. JEKYLL)
Année : 1957
Réalisateur : Edgar G. Ulmer
Scénario : Jack Pollexfen
Production : Film Venturers
Musique : ?
Pays : États-Unis
Durée : 71 min
Interprètes : John Agar, Gloria Talbott, Arthur Shields, John Dierkes, Molly McCart, Martha Wentworth, Marjorie Stapp…

Nous avions déjà présenté les Docteur Jekyll et Monsieur Hyde dans les Monstres Sacrés, mais voici pour notre Drive-in de ce soir LA FILLE DU DOCTEUR JEKYLL (Daughter of Dr Jekyll), descendante directe de notre déviant docteur. Le principe de la descendance au cinéma n’a rien de nouveau en 1957, puisque Dracula, lui-même, en afficha une, en 1936, avec LA FILLE DE DRACULA (Dracula’s Daughter) de Lambert Hillyer, et en 1943 avec LE FILS DE DRACULA (Son of Dracula) de Robert Siodmak, tous deux produits par la Universal Pictures. Le Baron Frankenstein aura aussi son FILS DE FRANKENSTEIN (Son of Frankenstein) de Rowland V. Lee, en 1939, et beaucoup plus tard on aura le plaisir de découvrir, en 1966, un farfelu JESSE JAMES CONTRE FRANKENSTEIN (Jesse James Meets Frankenstein’s Daughter) de William Beaudine. La Hammer Films produira elle aussi quelques LA FILLE DE JACK L’ÉVENTREUR (1971, Hands of the Ripper) de Peter Sasdy ou DOCTEUR JEKYLL ET SISTER HYDE (1971, Dr. Jekyll and Sister Hyde) de Roy Ward Baker. Et j’en passe des vertes et des pas mûres, tellement ce genre de liste serait longue à dresser, et dépasserait le cadre de cet article sur le film d’Edgar G. Ulmer.

Bien qu’assez maîtrisé, malgré quelques gourdes ou anachronismes, LA FILLE DU DOCTEUR JEKYLL était un film de commande pour Ulmer dont nous présentions un des films de SF dans le cadre d’Utopic Fashion pour le costume de THE MAN FROM PLANET X (1951). Très bon réalisateur qui n’a pas toujours tourné de bons films, ni de bons sujets, Ulmer s’est d’ailleurs retrouvé avec LA FILLE DU DOCTEUR JEKYLL à mettre en scène un sujet bien farfelu, malgré la maîtrise de l’univers gothique qu’il impose à sa réalisation.

L’intrigue : C’est le jour même de ses vingt-et-un ans que Janet Smith (Gloria Talbott) se rend en Angleterre, en compagnie de son fiancé George Hastings (John Agar), afin d’annoncer son mariage à celui qui, jadis, fut son père d’adoption : le Docteur Lomas (Arthur Shields) qui vit dans une  demeure isolée dans de vastes bois. Janet est alors victime de cauchemars récurrents. Elle découvre que son père ne serait autre que le diabolique Dr Jekyll. Petit à petit, une mutation schizophrénique s’opère, entre rêves et réalité…

Gloria Talbott est particulièrement excellente dans le rôle de Miss Jekyll, tandis que John Agar, ce grand comédien de westerns et de classique de la science-Fiction des 50′s, est étrangement absent et décalé dans son interprétation du fiancé, un contraste qui offre une double dimension à LA FILLE DU DOCTEUR JEKYLL, entre nanar et petit classique du cinéma gothique.

Le film a néanmoins été restauré par Bach Films qui l’a édité avec d’autres inédits d’Edgar G. Ulmer dans un petit coffret bourré de films rares et à redécouvrir, du réalisateur.

- Trapard -

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