LA LÉGION DU DÉSERT (DESERT LEGION)
Année : 1953
Réalisateur : Joseph Pevney
Scénario : Irving Wallace, Lewis Meltzer
Production : Universal International Pictures
Musique : ?
Pays : USA
Durée : 86 min
Interprètes : Alan Ladd, Richard Conte, Arlene Dahl, Akim Tamiroff, Oscar Beregi Sr., Leon Askin…
J’avoue que je n’ai pas vraiment le courage d’écrire sur les adaptations de « L’Atlantide » (1919) de Pierre Benoît pour la rubrique du Grenier du Ciné Fantastique, alors que j’apprécie beaucoup les versions de Jacques Feyder (1921), de Georg Wilhelm Pabst (1932), ainsi que celle d’Edgar G. Ulmer. Je me contenterai plutôt d’aborder un des dérivés du roman de Benoît avec LA LÉGION DU DÉSERT (Desert Legion) dans cette rubrique du Drive-in. Le film de Joseph Pevney est adapté du « Démon Caravane » (1927), un roman de Georges Surdez, auteur d’œuvres d’aventures souvent exotiques, comme c’était souvent le cas dans la littérature de l’entre-deux-guerres. Et bien que l’action du film se déroule comme dans le bouquin de Pierre Benoît au sein du désert algérien, l’intrigue en est assez différente :
Dirigeant un détachement de la Légion étrangère française dans le Sahara, Paul Lartal traque des pillards mais il tombe dans une embuscade. Alors que son détachement est massacré et lui-même blessé, il se retrouve soigné par une étrange jeune femme ravissante, Morjana, qui vit dans une cité mystérieuse et inconnue…
LA LÉGION DU DÉSERT a été tourné dans un beau Cinémascope, et il fait partie de ces films des 50′s très exotiques souvent versés dans le fantastique dont le diptyque allemand de Fritz Lang de 1959, (LE TIGRE DU BENGALE et LE TOMBEAU HINDOU), représente à mon goût l’une des plus belles réussites. Ceux qui n’apprécient pas vraiment ce genre d’aventures coloniales des 50′s, très marquées par le temps, apprécieront sûrement mieux ce même genre de sujets remis au goût du jour dans les années 60, et de manière plus moderne par la Hammer Films.
Produit par la Universal Pictures, le film de Joseph Pevney met en vedette Alan Ladd dans le rôle de Paul Lartal, et Arlene Dahl est la belle et mystérieuse Morjana. Richard Conte et Akim Tamiroff se partageant aussi deux rôles plus secondaires. LA LÉGION DU DÉSERT est aussi une agréable série B bourrée d’action et de combats à la lance ou au couteau. Le genre de film qu’apprécieront sûrement ceux qui suivaient autrefois de très près LA DERNIÈRE SÉANCE présentée par Eddy Mitchell.
- Trapard -
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