Les échos d’Altaïr

LE FANTÔME INVISIBLE (1941) de Joseph H. Lewis

Pas un très grand film, ce soir, dans le Grenier du Ciné Fantastique, avec ce FANTÔME INVISIBLE (The Invisible Ghost) produit par Sam Katzman, pour la Monogram Pictures, et destiné à mettre Bela Lugosi en vedette. Réalisé sur le mode du « Film Noir » de série B par Joseph H. Lewis, connu pour avoir tourné une poignée de westerns, de films noirs, à petits budgets, dans les années 30, et ce jusqu’à la fin des années 50, LE FANTÔME INVISIBLE est un film d’horreur, à tendance policière, tirant légèrement sur le thriller avec son personnage aux relents psychotiques.

L’intrigue : Kessler est un homme envahi de pulsions meurtrières indépendantes de sa volonté. Après avoir tenté d’assassiner sa femme qui le trompait, en causant un accident de voiture qui lui a laissé le cerveau endommagé, il l’a conserve secrètement dans un sous-sol, surveillée par son jardinier. Quand un innocent est exécuté pour un meurtre commis par Kessler, son frère arrive à l’improviste pour tenter de percer ce mystère de meurtres qu’il considère comme non-élucidés…

Rien de vraiment exceptionnel dans ce petit film d’horreur qui reprend, très légèrement, le principe de la petite blaxploitation du début des années 40 grâce à la présence du très bon comédien, Clarence Muse. Bien qu’oublié aujourd’hui, Muse a néanmoins été le premier acteur afro-américain à devenir une « star » de cinéma, et il a joué pendant plus de soixante ans, et est apparu dans plus de 150 films. Il incarne, dans LE FANTÔME INVISIBLE, Evans, le majordome indirectement complice de son employeur, Kessler.

Autre point fort du film, puisqu’il est question de Kessler, c’est le jeu de Bela Lugosi, qui est à mille lieues de l’interprétation stéréotypée qu’il entretient depuis le DRACULA (1931) de Tod Browning. Le film de Joseph H. Lewis, bien que dénué d’ambiance, permet surtout à Lugosi de nous proposer une vraie mesure de son talent de comédien, ce qui manque à un certain nombre de ses apparitions. Rien que pour ces quelques éléments, LE FANTÔME INVISIBLE est une curiosité à découvir pour les fans de Lugosi qui ne l’auraient jamais vu, ce qui tombe plutôt bien, puisque Bach Films en a proposé une édition française, il y a quelques années déjà.

- Trapard -

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