Les échos d’Altaïr

LE VOLEUR DE CADAVRES (1942) de Wallace Fox

Alors sous contrat avec Sam Katzman, Bela Lugosi a enchaîné, pour lui, au début des années 40, entre quelques petits rôles dans de grandes productions de la Universal Pictures, quelques séries B comme LE FANTÔME INVISIBLE (1941, The Invisible Ghost), LE VOLEUR DE CADAVRES (1942, The Corpe Vanishes), LE FANTÔME DE MINUIT (1942, Bowery at Midnight), BLACK DRAGONS (1942), GHOSTS ON THE LOOSE (1943), L’HOMME-SINGE (1943, The Ape man) et VOODOO MAN (1944). Des films d’horreur ou de gangsters, à petits budgets, signés pour diverses petites maisons de production, et tournés en très peu de temps, et forcément, pas toujours très réussis pour certains.

C’est plus ou moins le cas de ce VOLEUR DE CADAVRES, un peu confus, dont voici l’intrigue :

Une petite ville est en proie à une sorte de malédiction, qui éveille la curiosité de la population locale et qui touche les jeunes mariées pendant leurs noces. Celles-ci s’évanouissent toutes pendant la cérémonie et semblent mortes. Une jeune femme, journaliste, décide d’enquêter, et ses investigations la conduisent à une orchidée, fleur empoisonnée qu’un inconnu offre à toutes les mariées, puis à une étrange demeure, celle du Dr Lorenz et de son épouse, mystérieux personnages qui dorment dans des cercueils. Elle va alors découvrir les étranges agissements du Docteur qui enlève des jeunes femmes que tout le monde croit mortes…

Le film démarre comme une enquête, un peu à la manière de CITIZEN KANE (1941) d’Orson Welles, dont certaines scènes semblent s’inspirer directement. La suite du film nous mène indirectement vers le fameux Dr Lorenz et sa femme, la comtesse Lorenz, autrement dit Bela Lugosi et Elizabeth Russell. Elizabeth Russell, cette belle femme au visage très dur, est une comédienne peu connue, et pourtant très présente dans les seconds rôles d’un certain nombre de séries B d’horreur ou de Films Noirs, comme LA FÉLINE (1942, Cat People), LA SEPTIÈME VICTIME (1943, The Seventh Victim), A SCREAM IN THE DARK (1943), HITLER’S MADMAN (1943), ou LA MALÉDICTION DES HOMMES-CHATS (1944, The Curse of the Cat People). Dans LE VOLEUR DE CADAVRES, elle joue une femme atteinte d’une maladie rare qui la vieillit prématurément, et à qui son savant fou de mari tente de redonner la jeunesse éternelle, à l’aide du sang de jeunes mariées fraîchement tuées. Un thème cher au cinéma d’horreur gothique et aux films de Mad Doctors, des VAMPIRES (1956) de Riccardo Freda, en passant par LES YEUX SANS VISAGES (1960) de Georges Franju, et une bonne centaine d’autres films du genre qui ont décliné ce sujet sous tous ses angles…

Bien que ne lésinant pas sur le nombre d’éléments gothiques (nains, esclaves bossus…), LE VOLEUR DE CADAVRES intégrera la catégorie du Grenier du Ciné de SF de ce blog, à côté d’autres classiques mettant en scène des Mad Doctors, qui agitent autant leurs seringues et leurs éprouvettes comme des furieux, que le Dr Lorenz…

- Trapard -

Autres films présentés dans la catégorie Le Grenier du Ciné SF :

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