LES ENFANTS DE LA RIVIÈRE (1978)
Titre original : The Water Babies
Réalisation : Lionel Jeffries
Scénario : Michael Robson et Lionel Jeffries, d’après la nouvelle de Charles Kingsley « The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby ».
Production : Ben Arbeid et Peter Shaw, Pethurst International Ltd.
Musique : Phil Coulter
Pays : Pologne-Royaume-Uni
Année : 1978
Interprètes : James Mason, Bernard Cribbins, Billie Whitelaw, Joan Greenwood, David Tomlinson…
Voilà un film que j’ai mis quarante ans à retrouver, tout simplement parce que je ne me souvenais plus du tout de son titre. J’ai dû le voir à la télévision un Noël de 1979 ou de 1980 avec LE TRÉSOR DE LA MONTAGNE SACRÉE (1978) qui lui, au contraire, était souvent rediffusé.
Adapté de Charles Kingsley, l’alibi des ENFANTS DE LA RIVIÈRE était de faire rêver les gosses à partir d’un monde de misère qui s’égayait très vite avec de l’imaginaire sous forme d’animation féérique, tout comme MARY POPPINS (1964) et PETER ET ELLIOTT LE DRAGON (1977). Trois films qui ont très vite perdus de leur impact après les sorties de QUI VEUT LA PEAU DE ROGER RABBIT ? (1988) et de COOL WORLD (1992). J’ai commencé à essayer de retrouver ce film lorsque j’ai vu pour la première fois BOUGE PAS, MEURS, RESSUSCITE (1990) qui reprenait aussi l’argument de cambrioleurs qui utilisaient la petite taille d’un enfant pour le faire entrer par effraction dans des maisons à piller. Et finalement, le voilà en version française !
L’intrigue : Tom, un jeune ramoneur, se retrouve injustement accusé d’un vol par des clients de son employeur. Dans sa fuite, il plonge dans un fleuve. Sous l’eau, il découvre un monde étrange et des créatures fantastiques qui l’entraînent dans une incroyable aventure…
C’est un joli conte de Noël avec une morale qui nous plonge dans un monde proche de Charles Dickens avec deux cambrioleurs aux allures de Burke et Hare, les vieux Mr. Grimes (James Mason) et Mastermanet (Bernard Cribbins) et une sorcière. La seconde partie du film alterne entre passages filmés et une animation très agréable de la fin des années 70.
- Trapard -
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