Les échos d’Altaïr

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DRIVE-IN : THE SNOW CREATURE (1954) / SNOWMAN (1955)

THE SNOW CREATURE
Année : 1954
Réalisateur : W. Lee Wilder
Scénario : Myles Wilder
Production : W. Lee Wilder (United Artists)
Musique : Manuel Compinsky
Pays : États-Unis
Durée : 69 min
Interprètes : Paul Langton, Leslie Denison, William Phipps, Teru Shimada…

THE SNOW CREATURE de W. Lee Wilder est connu en France sous le titre, L’ABOMINABLE HOMME DES NEIGES. Certains blogs le répertorient aussi avec comme titre, LE REDOUTABLE HOMME DES NEIGES au risque de le confondre avec le bon film anglais de Val Guest de 1957.

Mais le film de W. Lee Wilder est tout de même un cran en-dessous de celui de la Hammer Film. Néanmoins il se laisse regarder, d’autant qu’il s’agit du tout premier film de Yéti.

L’intrigue : Le Dr. Frank Parrish, un botaniste travaillant pour une fondation part en expédition en Himalaya afin de prélever des spécimens de plantes en compagnie de Peter Wells un photographe, de Subra un guide Sherpa et de porteurs. Dans la nuit, Leva, le frère de Subra rejoint le campement afin de prévenir ce dernier que Tala son épouse a été enlevée par un Yéti. Subra tente alors de convaincre Parrish de partir à la recherche de sa femme mais le botaniste refuse convaincu que le Yéti n’est qu’une légende locale…

THE SNOW CREATURE commence à la manière d’un documentaire bourré de maladresses, puis lorsque la sauce prend, on alterne entre l’histoire de KING KONG avec son géant velu exilé en pleine ville américaine, traquant les humains… et THEM (1954), lorsque le Yéti se retrouve lui-même traqué dans les larges couloirs des égouts de Los Angeles.

La créature n’a du Yéti que l’apparence angoissante, lorsqu’elle est filmée dans l’obscurité. Dans la lumière, il s’agit avant tout d’un grand bonhomme affublé de peaux de bêtes…

LE FILM COMPLET EN V.O. :

SNOWMAN
Année : 1955
Réalisateur : Ishirô Honda
Scénario : Takeo Murata
Production : Tomoyuki Tanaka (Toho)
Musique : Masaru Sato
Pays : Japon
Durée : 95 min
Interprètes : Momoko Kochi, Akira Takarada, Akemi Negishi…

Les créatures de SNOWMAN ou SNOW BEAST MAN, ou mieux connu en France sous le titre de HALF HUMAN, sont nettement plus crédibles. D’ailleurs, contrairement à L’ABOMINABLE HOMME DES NEIGES, tout le film d’Ishirô Honda tient le spectateur à l’aide d’une intrigue et d’une ambiance très angoissantes. Et les décors sont particulièrement bons. Les Yétis du film de Honda sont des créatures mi-hommes, mi-simiesques, dans la logique du mythe du chaînon manquant. Les designs des costumes sont évidemment très liés aux classiques du kaiju-eiga, le surplus de latex faisant le reste.

L’intrigue : Des villageois japonais vénèrent un monstre et son fils qui vivent dans une caverne. Des personnes du monde du spectacle entendent parler des créatures, et décident de capturer le monstre…

Moins connu qu’Akira Ifukube, compositeur du célèbre thème des GODZILLA, Masaru Satō, ayant plutôt composé les airs tragiques de la plupart des premiers films d’Akira Kurosawa, nous offre une palette de variantes atmosphériques pour HALF HUMAN.

Le scénario du film est assez proche de ceux de certains des premiers kaiju-eiga en développant un traditionalisme paysan dominé par des croyances ancestrales donnant du sens à la cruauté de la créature. Un traditionalisme soumis qui sera repris maintes et maintes fois jusque dans le cinéma bis italien et philippin des années 80.

Des quelques films de Yétis, des années 70 à 2010 que j’ai pu regarder, le film d’Ishirô Honda peut faire figure de relique, mais c’est à mon avis et de loin, le plus abouti des films du genre, avec celui de Val Guest cité plus haut.

- Trapard -

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MONSTRES SACRÉS : SHE-CREATURE

Difficile de lui donner une appellation correcte à ce monstre-là, en dehors de She-Creature et dont « Créature femelle » ne serait qu’une traduction que trop partielle. La She-Creature est une sorte de homard sur pattes, vaguement cousine avec La Créature du Lac Noir mais avec des petites antennes au-dessus de la tête, des crocs acérés et des attributs féminins assez saillants il faut bien le reconnaître. L’ensemble est un maquillage créé par Paul Blaisdell pour le film d’Edward L. Cahn, THE SHE-CREATURE sorti en 1956.

L’intrigue : Un hypnotiseur mystérieux, le docteur Lombardi, use des ses pouvoirs pour faire régresser sa belle assistante Andrea à l’ancienne forme qu’elle occupait alors qu’elle n’était encore qu’une créature aquatique. Ce dernier va se servir d’elle afin d’exécuter ses sombres desseins, notamment de commettre quelques meurtres…

Lombardi parvient finalement à projeter Andrea si loin dans ses incarnations passées qu’elle devient un esprit antédiluvien, s’incarnant dans un corps préhistorique vaguement humanoïde. On sent à la fois l’influence de H.P. Lovecraft (« Ceux des profondeurs » et « Le Cauchemar d’Innsmouth ») que de l’idée géniale de la télépathie ancestrale krell de PLANÈTE INTERDITE sorti justement en salles la même année que THE SHE-CREATURE. Dommage seulement que le costume de la créature ne soit pas vraiment à la hauteur d’un si bon scénario. Mais il aura au moins le mérite d’être réutilisé dans un teen-movie parodique en 1959, THE GHOST OF DRAGSTRIP HOLLOW, ce qui prouve la notoriété de la créature sur les adolescents des années 50. Mais pire encore que le costume créé par Blaisdell ! C’est le costume créé pour le remake télévisé de 1967, CREATURE OF DESTRUCTION de Larry Buchanan. Je vous laisse admirer cette merveille de finesse (notez aussi ce petit reflet sombre et cruel dans le regard du monstre) :

Et c’est finalement le téléfilm de Sebastien Gutierrez, LA SIRÈNE MUTANTE (2001, Mermaid Chronicles Part 1: She-Creature) qui rendra le mieux hommage, grâce aux effets et maquillages de Stan Winston, à la plastique de la dame aquatique. D’ailleurs, Sebastien Gutierrez a opté avec son scénario pour revenir aux origines du mythe des sirènes, et sa « Sirène mutante » se montre à la fois fascinante que repoussante et destructrice :

L’intrigue : 1905, en Irlande. Deux forains, Angus Shaw et sa femme Lillian, capturent une sirène. Ils décident alors de partir aux États-Unis pour faire fortune grâce à elle. Mais alors que la traversée rencontre des difficultés, la sirène dévoile des penchants morbides, proches du vampirisme…

- Trapard -

Autres Monstres Sacrés présentés sur Les Échos d’Altaïr :

Alien / King Kong / Predator / Créature du Lac Noir / Mutant de Métaluna / Ymir /Molasar / Gremlins / Chose / Triffides / Darkness / Morlock / Créature de « It ! The Terror from Beyond Space«   / Blob / Mouche / Créature de Frankenstein / Visiteurs /Martien de La Guerre des Mondes (1953) / E.T. / Pinhead / Michael Myers / Fu Manchu / Leatherface / Jason Voorhees / Tall Man / Damien Thorn / Toxic Avenger / Bruce : le grand requin blanc / La Momie / Le Loup-Garou / Dr Jekyll et Mr Hyde / Golem / Dracula / Orlac / La Bête / Les Krells / Les Pairans / Le Cavalier sans Tête / Le Hollandais Volant / Body Snatchers / Freddy Krueger / L’Homme au masque de cire / Godzilla / Zoltan / Les fourmis géantes de « Them ! » / Les Demoni / Shocker / Green Snake / It, le Vénusien / Bourreau de Xerxès / The Creeper / Ginger et Brigitte, les sœurs lycanthropes / Tarantula / Intelligence Martienne

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SÉQUENCE B.O. : VINGT MILLE LIEUES SOUS LES MERS

On doit la magnifique bande originale du film VINGT MILLE LIEUES SOUS LES MERS (Richard Fleischer, 1954) au compositeur Paul J. Smith.

Paul J. Smith (né en 1906 et mort en 1985) fut pendant près de 30 ans le compositeur attitré d’une impressionnante quantité de productions des studios Walt Disney, qu’il s’agisse des courts métrages, des dessins animés ou des films. On lui doit, par exemple, les musiques de BLANCHE NEIGE ET LES SEPT NAINS (1937), PINOCCHIO (1940) et CENDRILLON (1950). Entré en 1934 au sein des célèbres studios d’animation, il y restera jusqu’en 1962. Les productions Disney lui rendront hommage en 1994, à titre posthume, en lui décernant le Disney Legends.

Paul J. Smith (1906-1985)

La bande originale du chef-d’œuvre de Richard Fleischer, VINGT MILLE LIEUES SOUS LES MERS, ne fut pas directement éditée après la sortie du film. Il faut savoir que Walt Disney, par l’intermédiaire de Decca Records, publia d’abord en 1954 un simple single de la chanson titre, A Whale of a Tale, chantée par Kirk Douglas. Puis, en 1963, la création de Disneyland Records entraîna enfin l’édition de la bande originale, liée également à la ressortie du film en salles. Enfin, c’est en 2008 que Walt Disney Records édita une version exclusive pour iTunes avec 26 titres disponibles.

Je vous laisse à présent écouter le splendide Main Title de VINGT MILLE LIEUES SOUS LES MERS où souffle le vent de l’aventure et où pèse la menace d’un Nautilus revanchard. Ce titre est suivi d’une sorte de pot-pourri où l’on retrouve aussi Attack at Sea / Ned in Trouble / Setting Sail / Storm at Sea / Dolphins / Sinking Ship / The Monster.

- Morbius -

(VINGT MILLE LIEUES SOUS LES MERS sera projeté le 3 juin au cinéma de Bourail à l’occasion du cycle Cinéma Vintage du Sci-Fi Club de Nouvelle-Calédonie)

Autres extraits en Séquence B.O. :

Poltergeist / Predator / Le Voyage Fantastique de Sinbad / Jason et les Argonautes /Star Crash / Edward aux Mains d’Argent / Evil Dead 3 : l’Armée des Ténèbres /Ladyhawke / Lifeforce / Les Sorcières d’Eastwick / Godzilla 2014 : la musique / Wing Commander

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DRIVE-IN : VOODOO WOMAN et ZOMBIES OF MORA TAU (1957)

Voici un double programme pour ce Drive-in du weekend, avec deux films de magie noire signés Edward L. Cahn. L’un produit par l’American International pictures et l’autre par Sam Katzman. Alors accrochez-vous bien, car la cadence des djembés et votre rythme cardiaque risquent de ne faire plus qu’un seul et unique son : celui de votre cri d’angoisse étouffé par les pelletées de terre qui s’accumuleront sur vous…

VOODOO WOMAN
Année : 1957
Réalisateur : Edward L. Cahn
Scénario : Russ Bender & V.I. Voss
Production : Alex Gordon (American International Pictures)
Musique : John Blackburn & Darrell Calker
Pays : États-Unis
Durée : 75 min
Interprètes : Marla English, Tom Conway, Mike Connors, Martin Wilkins, Jean Davis…

Marla English (THE SHE-CREATURE) et Tom Conway (LA FÉLINE, VAUDOU, BRIDE OF THE GORILLA) réunis dans ce film qui ressemblerait presque à un bel hommage au cinéma d’épouvante des 40′s de Jacques Tourneur et aux films d’aventures mystérieuses et junglesques hollywoodiens.

L’intrigue : Au cœur de la jungle, un savant fou utilise les pratiques vaudou des indigènes pour ses expériences. Il désire créer des êtres invincibles à son service. Quand une expédition de chercheurs d’or arrive au village, le scientifique réalise que Marilyn Blanchard, le chef de l’expédition, serait un sujet parfait pour ses expérimentations…

Considéré comme l’un des plus mauvais film de tous les temps, VOODOO WOMAN reflète néanmoins le savoir faire de son réalisateur qui nous plonge au sein d’une ambiance étrange et malsaine dans de faux décors caribéens. La fameuse créature du film que vous apercevrez dans la bande-annonce ci-dessous est un maquillage créé par le mythique Paul Blaisdell.

En 1966, l’American International Pictures engagera Larry Buchanan pour tourner un remake télévisé complètement craignos de VOODOO WOMAN avec CURSE OF THE SWAMP CREATURE que vous pouvez consulter en version complète sur YouTube.

ZOMBIES OF MORA TAU
Année : 1957
Réalisateur : Edward L. Cahn
Scénario : George H. Plympton & Bernard Gordon
Production : Sam Katzman (Culumbia Pictures)
Musique : Mischa Bakaleinikoff
Pays : États-Unis
Durée : 70 min
Interprètes : Gregg Palmer, Joel Ashley, Allison Hayes, Autumn Russell, Morris Ankrum…

Un film de zombies des 50′s, aussi Z soit-il, ça reste tout de même une curiosité. Surtout lorsque l’un des plus grands producteurs de serials des années 30 & 40, Sam Katzman, et son scénariste George H. Plympton, en sont à l’origine.

L’intrigue : Des anciens marins devenus zombies gardent le trésor dans les cales de leur ancien navire, une épave coulée quelques soixante années plus tôt. Un groupe de pilleurs d’épave, faisant fi de la légende, décident d’explorer les lieux, persuadés y trouver des diamants. Il vont se rendre compte à leur dépends que de la légende à la réalité, il n’y a souvent qu’un coup de palmes…

Avec ZOMBIES OF MORA TAU, on s’éloigne des fresques et des frasques junglesques de VOODOO WOMAN pour une ambiance plus gothique et fantomatique assez proche des serials des 40′s dans sa réalisation et son rythme. Un film de bateau maudit modernisé dans lequel les zombies remplacent les habituels fantômes. Une marque de fabrique qui évoluera en 1977 grâce à Ken Wiederhorn et à sa horde de zombies-nazi issue du COMMANDO DES MORTS-VIVANTS (Shock Waves).

http://www.dailymotion.com/video/x19nnz6

- Trapard -

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DRIVE-IN : FROM HELL IT CAME (1957) et THE WOMAN EATER (1958)

Histoire d’appréhender doucement le prochain été calédonien qui s’annonce bien chaud et fatigant, voici deux films d’arbres tueurs en milieux tropicaux pour ce nouveau « Drive-in ».

FROM HELL IT CAME
Année : 1957
Réalisateur : Dan Milner
Scénario : Jack Milner & Richard Bernstein
Production : Jack Milner (Allied Artists)
Musique : Darrell Calker
Pays : États-Unis
Durée : 71 min
Interprètes : Tod Andrews, Tina Carver, Linda Watkins, Gregg Palmer…

Série Z de l’Allied Artists, produite par les frères Milner qui deux ans auparavant avaient déjà sortis THE PHANTOM FROM 10 000 LEAGUES (1955) et sa grosse bébête subaquatique inspirée de L’ÉTRANGE CRÉATURE DU LAC NOIR.

L’intrigue : Le prince héritier d’une île des Mers du Sud est victime d’un mystérieux assassinat et il est retrouvé mort, un couteau enfoncé dans le cœur. Il a été victime d’un complot ourdi par un sorcier du clan qui dénonçait les relations amicales du prince avec des scientifiques américains qui ont installés leur laboratoire sur l’île. Le prince est enterré dans un tronc d’arbre creux et abandonné jusqu’à ce qu’une radiation nucléaire le ranime sous la forme de  » Tabanga « , une créature ancestrale mi-arbre mi-démon. Le monstre décime alors un par un les habitants de l’île…

Ce FROM HELL IT CAME est une de ces perles du Z des 50′s avec des créatures improbables créées par Paul Blaisdell et une légère touche de science-fiction à découvrir sans modération.

LE FILM COMPLET EN V.O. :

http://www.dailymotion.com/video/xyt4ma

THE WOMAN EATER
Année : 1958
Réalisateur : Charles Saunders
Scénario : Brandon Fleming
Production : Guido Coen (Eros Films)
Musique : Edwin Astley
Pays : Angleterre
Durée : 70 min
Interprètes : George Coulouris, Vera Day, Peter Wayn, Joyce Gregg, Joy Webster…

THE WOMAN EATER ou WOMANEATER est une petite production fantastique anglaise des 50′s de Fortress Film Productions, du type de certaines séries B de la Hammer Films de la décennie suivante. Bien mieux scénarisée et réalisée que FROM HELL IT CAME, cette série B réalisée par Charles Saunders (THE MAN WITHOUT A BODY) n’en reste pas éloigné des frontières du Z de par son sujet et sa créature aux branches articulées.

L’intrigue : Dans les profondeurs de la jungle amazonienne, un arbre carnivore se nourrit du sang de jeunes femmes et génère un fluide qui peut tout détruire alentours. Un autel en son honneur est vénéré par des indigènes qui effectuent des rites sacrificiels afin d’apaiser sa colère. Mais un scientifique anglais, le Docteur Moran, en exploration dans la jungle, fait saisir la plante carnivore afin de l’emporter chez lui dans son laboratoire où il la soumet à de nombreux tests. Mais pour cela, il se retrouve dans l’obligation de trouver des jeunes femmes pour nourrir l’arbre…

Mention spéciale à George Coulouris (il jouait le tuteur du jeune Charles Foster Kane dans CITIZEN KANE) qui incarne dans THE WOMAN EATER le Docteur Moran, un Mad Doctor assez méconnu mais particulièrement savoureux.

LE FILM COMPLET EN V.O. :

- Trapard -

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DRIVE-IN : L’HOMME ET LE MONSTRE (1959)

L’HOMME ET LE MONSTRE (El hombre y el monstruo)
Année : 1959
Réalisateur : Rafael Baledón
Scénario : Alfredo Salazar & Raúl Zenteno
Production : Abel Salazar
Musique : Gustavo César Carrión
Pays : Mexique
Durée : 78 min
Interprètes : Enrique Rambal, Abel Salazar, Martha Roth, Ofelia Guilmáin…

Encore un classique de drive-in mexicain aujourd’hui avec L’HOMME ET LE MONSTRE (1959, El hombre y el monstruo) de Rafael Baledón. Un beau film gothique vaguement expressionniste pour certaines scènes et un étrange mélange de « Faust » et de film de loup-garou. Le titre faisant évidemment référence au Docteur Jekyll et à Monsieur Hyde.

L’intrigue : Un pianiste de peu de talent vend son âme au diable pour devenir le plus grand musicien du monde. L’accord est cependant pourvu d’une fausse note : chaque fois qu’il joue il se transforme en une créature hideuse…

J’ai pu découvrir L’HOMME ET LE MONSTRE grâce à la collection de films d’épouvantes mexicains éditée par Bach Films et il semblerait que l’éditeur Oh My Gore ! vienne juste de l’éditer à son tour. Une bonne occasion de ressortir du néant ce petit bijou méconnu en noir et blanc et jamais ennuyant.

- Trapard -

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DRIVE-IN : LE CRI DE LA MORT (1959)

LE CRI DE LA MORT (El Grito de la Muerte ou The Living Coffin)
Année : 1959
Réalisateur : Fernando Méndez
Scénario : Ramón Obón
Production : Alfredo Ripstein Jr. & César Santos
Musique : Gustavo César Carrión
Pays : Mexique
Durée : 72 min
Interprètes : Gastón Santos, Pedro de Aguillón, Carlos Anciraa, Carolina Barret…

LE CRI DE LA MORT (1959, El grito de la muerte ou The Living Coffin) est un western d’épouvante mexicain réalisé par Fernando Méndez et interprété par le cowboy Gaston Santos (LE MONSTRE DU MARÉCAGE).

L’intrigue : Deux cowboys arrivent en ville et doivent affronter le fantôme d’une femme venue venger ses enfants ensevelis dans un marais…

Là où LE MONSTRE DU MARÉCAGE (1957, El Pantano De Las Ànimas) transposait plus ou moins L’ÉTRANGE CRÉATURE DU LAC NOIR (1955) dans un Far-West mexicain, LE CRI DE LA MORT aborde quant à lui, assez vaguement, le sujet de la « Llorona » (la « pleureuse ») des légendes mexicaines, dans une de ses versions les plus contemporaines.

La Llorona, femme-spectre vengeur et souvent endeuillée elle-même a d’ailleurs été remise au goût du jour, l’année suivante, par René Cardona dans LA LLORONA (1960), qui aura même une suite en 1963 avec LA MALDICIÓN DE LA LLORONA. La mère endeuillée du CRI DE LA MORT et la Llorona des deux films suivants sont avant tout des spectres annonciateurs de morts prochaines. Dans les trois films, les pratiques superstitieuses de protections qui sont évoquées y sont assez similaires à la différence que les deux LLORONA sont de purs films d’épouvante, alors que LE CRI DE LA MORT alterne avec quelques scènes humoristiques et de bagarres de saloon qui sont plutôt inhérentes au genre des westerns. Reste aussi une excellente ambiance gothique placée dans un Far-West mexicain, là où la même année, DANS LES GRIFFES DU VAMPIRES (1959, Curse of the Undead) faisait déjà la même chose dans l’Ouest américain.

Malgré son ambiance pré-fabriquée de studio (effets sonores, sur-éclairages…), LE CRI DE LA MORT est une bonne petite série B d’épouvante. Édité il y a quelque temps avec d’autres classiques mexicains du genre par Bach Films, il me semble que la collection est épuisée et qu’on ne trouve plus ces films qu’à l’unité dans les boutiques de ventes d’occasions.

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DRIVE-IN : THE WEREWOLF (1956)

THE WEREWOLF
Année : 1956
Réalisateur : Fred F. Sears
Scénario : Robert E. Kent
Production : Sam Katzman (Columbia Pictures)
Musique : Mischa Bakaleinikoff
Pays : États-Unis
Durée : 79 min
Interprètes : Steven Ritch, Don Megowan, Joyce Holden, Eleanore Tanin, Kim Charney…

Petite production de Sam Katzman, THE WEREWOLF a été réalisé par un tâcheron du cinéma bis, Fred F. Sears autant capable du meilleur (LES SOUCOUPES VOLANTES ATTAQUENT, THE NIGHT THE WORLD EXPLODED) comme du pire (THE GIANT CLAW). Quant à THE WEREWOLF (1956), il a été scénarisé par Robert E. Kent y transposant le mythe du loup-garou dans les États-Unis contemporains, comme ce sera le cas avec Pat Fielder pour THE VAMPIRE (1957) et THE RETURN OF DRACULA (1958) propulsant à l’époque moderne ces trois séries B anachroniques du cinéma d’horreur à de la pure science-fiction.

L’intrigue : Après qu’un homme ait été attaqué dans la rue, la police organise une chasse à l’homme envers son agresseur. Seulement, les forces de l’ordre ne savent pas vraiment si elles doivent pourchasser un homme ou un animal sauvage. Pendant ce temps, deux scientifiques essaient de dissimuler leur expérience funeste : suite à un accident de voiture, ils ont injecté du sang de loup irradié à la victime, rendue amnésique par le crash…

THE WEREWOLF est un petit film passionnant de bout en bout, et autant profiter sur Dailymotion si vous ne l’avez jamais vu.

- Trapard -

THE WEREWOLF en entier et en V.O. :

http://www.dailymotion.com/video/x15an68

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DRIVE-IN : LE MONDE, LA CHAIR ET LE DIABLE (1959)

LE MONDE, LA CHAIR ET LE DIABLE (The World, the Flesh and the Devil)
Année : 1959
Réalisateur : Ranald MacDougall
Scénario : Ranald MacDougall
Production : Sol C. Siegel, George Englund & Harry Belafonte
Musique : Miklós Rósza
Pays : États-Unis
Durée : 95 min
Interprètes : Harry Belafonte, Inger Stevens, Mel Ferrer…

LE MONDE, LA CHAIR ET LE DIABLE (1959, The World, the Flesh and the Devil) de Ranald MacDougall est l’un des post-nukes les plus fascinants des années 50-60, le film énonce d’ailleurs les codes futurs du genre.

L’intrigue : Suite à un éboulement, Ralph Burton, un mineur, reste coincé au fond d’une mine pendant cinq jours. Lorsqu’il en ressort, il découvre une ville rasée, dévastée par une guerre atomique. L’homme solitaire rencontre Sarah, une survivante du cataclysme, mais leur idylle est interrompu lorsqu’apparaît un troisième survivant…

Une intrigue qui, si elle était poussée plus loin, rappellerait presque l’histoire d’Anthony ‘Buck’ Rogers : “J’avais 20 ans quand la guerre mondiale s’est arrêtée et je fus démobilisé du service aérien. J’ai obtenu un emploi d’arpentage aux niveaux inférieurs d’une mine abandonnée, près de Pittsburgh, dans laquelle l’atmosphère avait une saveur piquante très particulière et la roche s’effritait et brillait étrangement. Je me mis à l’examiner quand soudain le toit derrière moi s’est effondré et… ». Inconscient, le corps de Buck Rogers est préservé par un gaz étrange et comme plongé dans un état de coma, il se réveille et sort de la mine en 2429 après JC, au milieu d’une nouvelle guerre…

Mais LE MONDE, LA CHAIR ET LE DIABLE permet surtout au comédien Harry Belafonte de pousser la chansonnette au milieu des décombres et d’assurer un excellent jeu d’acteur. Son personnage aurait inspiré, pour certains, celui du DERNIER SURVIVANT (1985, The Quiet Earth), le film néo-zélandais de Geoff Murphy, et annonce potentiellement celui tenu par Vincent Price dans JE SUIS UNE LÉGENDE (1964, The Last Man on Earth).

Enfin, pour rester dans un ordre d’idées de ce qu’était le film post-apocalyptique à l’époque du MONDE, LA CHAIR ET LE DIABLE (1959), voici quelques titres emblématiques du genre des 50′s et du tout début des 60′s : CINQ SURVIVANTS (1951, Five) d’Arch Oboler – DAY THE WORLD ENDED (1955) de Roger Corman – WORLD WITHOUT END (1956) d’Edward Bernds - TEENAGE CAVEMAN (1958) de Roger Corman - LE DERNIER RIVAGE (1959, On the Beach) de Stanley Kramer – LA DERNIÈRE FEMME SUR TERRE (1960, Last Woman on Earth) de Roger Corman – ATOMIC WAR BRIDE (1960) de Veljko Bulajic – Et dans un certain sens : LA MACHINE À EXPLORER LE TEMPS (1960, The Time Machine) de George Pal.

- Trapard -

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DRIVE-IN : LA FEMME-GUÊPE, L’HOMME-LÉZARD et L’HOMME-ALLIGATOR

En 1958, la 20^th Century Fox ayant distribué l’impressionnante MOUCHE NOIRE (1958, The Fly) dans lequel un scientifique se transformait malgré lui en créature mi-homme mi-mouche, le succès du film a relancé la mode des séries B consacrées aux hybridations scientifiques au cours de l’année 1959. Et dans ce nouveau « Drive-in », vous aurez finalement 3 monstres pour le prix d’un.

LA FEMME-GUÊPE (The Wasp Woman)
Année : 1959
Réalisateur : Roger Corman
Scénario : Leo Gordon
Production : Roger Corman
Musique : Fred Katz
Pays : États-Unis
Durée : 73 min
Interprètes : Susan Cabot, Anthony Eisley, Barboura Morris, William Roerick…

Produit par Filmgroup, LA FEMME-GUÊPE (1959, The Wasp Woman) aka INSECT WOMAN ou BEE GIRL est un film à petit budget (50 000 $) tourné par Roger Corman. Ce film est le plus implicitement inspiré de LA MOUCHE NOIRE avec sa Femme-guêpe, avec la tête et les mains d’une guêpe, mais le corps d’une femme (finalement tout le contraire de ce que dévoile l’affiche du film où la créature est montré avec le corps d’une guêpe et la tête d’une femme).

L’intrigue : Le professeur Zinthrop, un scientifique renégat, offre à Janice Starlin, une belle femme, la jeunesse éternelle en lui administrant des injections d’enzymes de guêpes. L’expérience tourne mal et Miss Starlin se transforme en une horrible créature carnivore mi-humaine, mi-insecte semant la mort et la destruction à tous ceux qui croisent son chemin…

C’est la jeune comédienne Susan Cabot qui incarne la Femme-guêpe du film, elle qui fut une comédienne du B Movie par excellence. Elle joua dans une poignée de westerns, de films policiers et d’aventures de séries B pour la Universal Pictures tout au long des années 50, avant d’être récupérée par Roger Corman qui l’employa sur SORORITY GIRL (1957), THE SAGA OF THE VIKING WOMEN AND THEIR VOYAGE TO THE WATERS OF THE GREAT SEA SERPENT (1957), WAR OF THE SATELLITES (1958), MITRAILLETTE KELLY (1958) aux côtés du jeune Charles Bronson, et dans cette FEMME-GUÊPE (1959) qui fut son dernier rôle.

Vous pouvez regarder le film sur YouTube en version complète. Mais aussi voir la bande-annonce du remake de 1995 tourné par Jim Wynorski pour une nouvelle firme de Roger Corman (Concorede Pictures) et avec cette fois-ci Jennifer Rubin dans le rôle que tenait Susan Cabot en 1959.

LA FEMME-GUÊPE en entier et en V.O. :

THE HIDEOUS SUN DEMON
Année : 1959
Réalisateur : Tom Boutross & Robert Clarke
Scénario : Robert Clarke, Phil Hiner, Doane R. Hoag & E.S. Seeley Jr.
Production : Robert Clarke
Musique : John Seely
Pays : États-Unis
Durée : 74 min
Interprètes : Robert Clarke, Patricia Manning, Nan Peterson, Patrick Whyte, Fred La Porta…

Robert Clarke est aux origines de ce petit film indépendant puisqu’il a écrit, produit et réalisé le film dont il interprète le rôle principal, celui du Dr Gilbert McKenna qui est le nœud de l’intrigue.

L’intrigue : Exposé à de fortes radiations, le savant atomiste Gilbert McKenna se transforme en une créature hideuse mi-homme mi-lézard au simple contact du soleil…

THE HIDEOUS SUN DEMON est donc un autre versant de la mutation atomique après L’HOMME QUI RÉTRÉCIT (1957) de Jack Arnold et LE FANTASTIQUE HOMME COLOSSE (1957) de Bert I. Gordon. Ici, le fameux Gilbert McKenna va jusqu’à régresser vers un état reptilien. Un peu comme Bruce Banner régressait en se transformant en un monstre géant et vert, ou comme le Dr Curt Connors devenant The Lizard suite à une explosion et après avoir testé sur lui un sérum expérimental créé à partir d’ADN reptilien. Avec leurs similitudes, Hulk et The Lizard apparaissaient respectivement en 1962 et en 1963 dans les Marvel comics, à peine trois ans après les sorties en salles de THE HIDEOUS SUN DEMON et de THE ALLIGATOR PEOPLE.

Pour en revenir à THE HIDEOUS SUN DEMON, il s’agit de l’unique réalisation (et scénario) de Robert Clarke pour un film qui est sûrement l’un des meilleurs du genre, avec en plus des effets de réalisation extrêmement astucieux pour un sujet à budget serré.

THE HIDEOUS SUN DEMON en entier et en V.O. :

THE ALLIGATOR PEOPLE
Année : 1959
Réalisateur : Roy Del Ruth
Scénario : Robert M. Fresco, Orville H. Hampton & Charles O’Neal
Production : Jack Leewood
Musique : Irving Gertz
Pays : États-Unis
Durée : 74 min
Interprètes : Beverly Garland, Bruce Bennett, Lon Chaney Jr., George Macready, Frieda Inescort…

Produit par l’Associated Producers pour la 20^th Century Fox, THE ALLIGATOR PEOPLE a été réalisé par Roy Del Ruth en fin de carrière, lui qui est plutôt connu pour ses comédies musicales comme ZIEGFELD FOLLIES (1946). Mais ce film est bien une série B d’épouvante avec des comédiens du genre : Beverly Garland (THE NEANDERTHAL MAN, IT CONQUERED THE WORLD, NOT OF THIS EARTH), Bruce Bennett (TARZAN AND THE GREEN GODDESS, THE LONE RANGER, THE COSMIC MAN) et surtout Lon Chaney Jr.

L’intrigue : Souffrant d’amnésie, une jeune femme consulte un psychiatre qui décide de lui injecter du pentothal de manière à tenter de rouvrir ses souvenirs. Elle tente de retrouver son mari disparu sans laisser de trace, avec comme seul indice le nom d’un village isolé dans les marais. Elle décide de faire le voyage en espérant trouver son époux…

THE ALLIGATOR PEOPLE dégage une bonne ambiance de marais brumeux de Louisiane, un décor qu’affectionnait aussi Roger Corman puisqu’on lui doit L’ATTAQUE DES SANGSUES GÉANTES et SWAMP WOMAN, tous les deux tournés aussi en 1959.

L’Homme-Alligator est une création du maquilleur Dick Smith, que l’on connait notamment pour ses maquillages sur L’EXORCISTE 1 et 2 ou pour les têtes explosées dans SCANNERS (1981) de David Cronenberg.

C’est d’ailleurs THE ALLIGATOR PEOPLE qui conclut cet article de « Drive-in » avec une version complète dénichée sur YouTube.

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