LIFE RETURNS (1935)
Voici un petit retour du côté du « Grenier du ciné SF » avec un mélodrame de science-fiction plutôt mièvre, mais intéressant à plusieurs niveaux. Il a été réalisé par Eugene Frenke et par James P. Hogan (réalisateur de THE MAD GHOUL.
L’intrigue : Un médecin qui a passé sa carrière à travailler sur les moyens de faire revivre les morts voit sa chance de prouver sa théorie en effectuant ses expériences sur un chien récemment décédé…
Jusqu’ici tout va bien, et LIFE RETURNS semble lorgner du côté du bouquin de Mary Shelley. Mais le film est en réalité tiré d’une histoire vraie. LIFE RETURNS célèbre les exploits scientifiques du biologiste Robert E. Cornish qui apparaît dans de courts inserts avec un bandeau chirurgical devant la bouche. À la base, Cornish était diplômé à l’âge de 18 ans de l’Université de Californie à Berkeley et doctorant à l’âge de 22 ans. Il a travaillé sur divers projets, dont un qui permettait de lire des journaux sous l’eau avec des lentilles spéciales. À ce sujet, vous en êtes les premiers informés, mais n’arrivant jamais à lire plus d’une page de la version papier CosmoFiction au fond de ma piscine, je revends mes lentilles avec un tuba à un prix modique sur Amazon.
Puis en 1932 (donc un an après la sortie du FRANKENSTEIN de James Whale), Robert E. Cornish s’est intéressé à l’idée de pouvoir redonner vie aux morts. La pierre angulaire de son expérience consistait en une planche à bascule ou une balançoire utilisée pour faire couler le sang des patients récemment décédés. En 1933, il a tenté de réanimer les victimes de crise cardiaque, de noyade et d’électrocution avec la planche à bascule, mais sans succès. Cornish a ensuite décidé de perfectionner sa méthode sur les animaux et a réussi à faire revivre deux chiens (Lazarus IV et V) mis à mort cliniquement le 22 mai 1934 et en 1935. Il balançait des cadavres de haut en bas pour faire circuler le sang tout en injectant un mélange d’épinéphrine (adrénaline) et d’anticoagulants. Les deux derniers Lazarus sur les cinq mis à mort ont pu être réanimés, mais quelque temps seulement. On est donc loin du scénario de LIFE RETURNS dans lequel le scientifique au grand cœur interprété par Onslow Stevens, sauve le chien de son fils éploré en le ressuscitant.
80 ans après la sortie de LIFE RETURNS, Lions Gate Films et le réalisateur David Gelb ont tourné une variante moderne, spirituelle et horrifique des expériences de Robert E. Cornish avec THE LAZARUS EFFECT (2015) qui transforme le dit-Lazarus en « Laïka de l’exploration. de la Mort », et ceci deux ans avant la sortie du remake de FLATLINERS (2017).
Pour en revenir à Robert E. Cornish, comme ses expériences « ont réussi » sur des chiens, celui-ci a souhaité étendre ses essais cliniques sur un détenu condamné à mort à San Quentin. Celui-ci, Thomas McMonigle, a contacté Cornish pour lui offrir son corps pour une éventuelle réanimation après son exécution. Les forces de l’ordre californiennes ont refusé la requête de Cornish et de McMonigle en raison des craintes qu’un meurtrier réanimé se retrouve être de nouveau en liberté. L’expérience n’eu jamais lieue et Thomas McMonigle a bel et bien été exécuté, mais le thème du meurtrier ressuscité a énormément nourri le cinéma d’horreur des années 30-40-50 avec des films interprétés par Boris Karloff et Lon Chaney Jr comme LE MORT QUI MARCHE (1936), BEFORE I HANG (1940), L’ÉVADÉ DE LA CHAISE ÉLECTRIQUE (1941), MAN WITH TWO LIVES (1942) ou INDESTRUCTIBLE MAN (1956).
Vous pouvez regarder LIFE RETURNS en VO sur YouTube.
- Trapard -
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LE VOL DU SPATIONEF 1 (1937)
Il est temps de souffler sur la poussière du Grenier du Ciné SF pour en exhumer une nouvelle curiosité. Aujourd’hui c’est un court-métrage allemand tourné sous le régime nazi qui alimente notre rubrique : LE VOL DU SPATIONEF 1 (Weltraumschiff 1 startet…) ou VOYAGE DANS LE MONDE d’Anton Kutter.
Certains blogs le datent à 1937 tandis que d’autres indiquent qu’à l’origine les studios Bavaria auraient lancé en 1939 le tournage de ZWISCHENFALL IM WELTRAUM (ou « Incident dans l’Espace ») réalisé par R.A. Stemmle, alors que l’UFA nationale aurait démarré celui de WELTRAUMSCHIFF 18 (ou « Vaisseau spatial 18 ») réalisé par Eduard von Borsody. Mais les deux tournages auraient été abandonnés et les rushs auraient servies au montage de ce WELTRAUMSCHIFF 1 STARTET d’une durée de 20 minutes et exposant à la manière d’un documentaire réaliste un voyage spatial en direction de la Lune ainsi que le retour sur Terre. Un court documentaire de propagande (Kulturfilme) qui est aussi un mockumentaire (faux documentaire) avant l’heure et qui aurait été diffusé en France en 1943 sous l’Occupation, sous le titre, VOYAGE DANS LE MONDE. Le réalisateur Anton Kutter a d’ailleurs tourné d’autres de ces Kulturfilme privilégiant la suprématie aryenne comme par exemple GERMANEN GEGEN PHARAONEN, autrement dit « Les Allemands contre les Pharaons ».
Ce film de propagande nazie a aussi une bien curieuse histoire puisqu’il se trouve que bien longtemps après la Seconde Guerre mondiale, Fred Ladd, animateur, réalisateur et producteur au sein de la compagnie new-yorkaise Radio & Television Packagers, fit remonter en plusieurs segments WELTRAUMSCHIFF 1 STARTET. L’ensemble fut diffusé sur la télévision américaine en 1957 dans THE SPACE EXPLORERS, une émission astronomique pédagogique destinée à un très jeune public.
Malgré le poids du passé, LE VOL DU SPATIONEF 1 est plutôt amusant puisque après avoir annexé la Lune, les nazis annoncent à la fin du film pouvoir être techniquement aptes à annexer la planète Mars à l’Allemagne. Une curiosité de SF old-school dont vous pouvez consulter la version d’origine en langue allemande sur YouTube.
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L’AMOUR EN L’AN 2000 (1930)
Seulement trois ans après le monument allemand de l’UFA, METROPOLIS (1927) de Fritz Lang, la 20th Century Fox répondait avec légèreté et humour : JUST IMAGINE (1930). Réalisé par David Butler, L’AMOUR EN L’AN 2000 est bourré d’humour futuriste et d’excellents effets spéciaux.
L’intrigue : En 1980 des savants réveillent de son coma un homme frappé par un éclair en 1930 alors qu’il jouait au golf. Celui-ci découvre alors un monde totalement différent avec télévision, téléphones, portes automatiques où l’on se déplace en avion personnel dans des cités gigantesques, New-York en l’occurrence. Dans cette nouvelle société, les individus sont appelés par des matricules. Le ressuscité est rebaptisé Single O. La Justice intervient partout y compris dans la vie privée des citoyens, par exemple, pour décider entre deux rivaux lequel épousera la jeune femme convoitée. C’est celui qui accomplira un exploit décrètent les juges. J-21 a ainsi quatre mois pour accomplir sa performance qui lui donnera le droit d’épouser LN-18. Un savant lui propose une expédition sur Mars. J-21 part, accompagné d’un de ses amis et de Single O, comme passager clandestin. Là-bas, sur une planète Mars où poussent des champs de blé, les trois aventuriers découvrent d’étranges créatures martiennes, vêtues de métal et au comportement incompréhensible. Car chaque Martien a son double, un jumeau parfait mais l’un est bon et l’autre méchant. Les trois Terriens reviennent sains et sauf de Mars et J-21 peut épouser celle qu’il aime ayant prouvé « ses mérites »… (MarsMovie)
Dans le rôle de LN-18, on trouve la jeune Maureen O’Sullivan, deux ans avant de la retrouver en Jane aux côtés de Johnny Weissmuller dans TARZAN, L’HOMME SINGE (1932), puis dans LES POUPÉES DU DIABLE de Tod Browning plus tard en 1936.
Comme L’AMOUR EN L’AN 2000 (1930) comporte un long épisode martien, le mieux serait de passer le relais à Erwelyn, Culture Martienne pour nous en parler.
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L’AMOUR EN L’AN 2000 en entier et en V.O. :
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UN MARIAGE INTERPLANÉTAIRE (1910)
Je rouvre une parenthèse du Grenier du Ciné SF puisque je viens de trouver via un blog ce MARIAGE INTERPLANÉTAIRE (1910, Un matrimonio interplanetario) d’Enrico Novelli et produit par la vieille Latium Film.
L’intrigue : « Un jeune astronome, répondant au nom d’Aldovino, passe son temps à observer la planète Mars. Il est tombé amoureux de la fille d’un astronome martien, Yala, et communique avec elle à l’aide d’un puissant radio-télégraphe. Son père accepte de la marier à condition qu’Aldovino les rejoigne sur la Lune dans exactement un an. Travaillant avec ardeur à la construction de son engin spatial, le terrien s’envole enfin pour la Lune, catapulté par un mortier. Là il rencontre les deux Martiens qui arrivent dans un vaisseau plus moderne. Le couple est rapidement marié par un prêtre qui a fait le voyage. La célébration de cette cérémonie se conclut par un ballet de danseuses sélènes… » (SciFi Movies)
En plus d’aborder un univers très sympathique digne des très courts films de Georges Méliès ou Segundo de Chomon, mais aussi avec une intrigue qui anticipe assez celle d’AELITA (1924), ce court-métrage d’environ 12 minutes a surtout le mérite d’être le premier film italien traitant de voyage dans l’espace.
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UN MARIAGE INTERPLANÉTAIRE en entier et en V.O. :
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L’HOMME-SINGE (1943) de William Beaudine
Le grand retour de Bela Lugosi dans notre Grenier du ciné SF ce soir avec L’HOMME-SINGE (1943) aka THE APE-MAN.
L’intrigue : Entreprenant des expériences scientifiques étranges, le Dr. James Brewster, aidé par son collègue le Dr. Randall, est parvenu à se transformer en homme singe. Cherchant désespérément un traitement curatif, Brewster croit qu’une injection de fluide spinal humain récent sera efficace. Mais Randall refuse de l’aider, il incombe à Brewster et à son gorille captif de trouver les donateurs appropriés…
Pas grand chose à dire sur cette petite production indépendante et fauchée si ce n’est qu’elle fut tournée en seulement 19 jours. Le comédien de séries B Wallace Ford y côtoie Lugosi en chute de popularité et le « cascadeur » dans le costume de gorille (désolé, ce n’est pas un vrai gorille…) se nomme Arnold Van Damn qui s’est spécialisé dans ce genre de rôle durant toutes les années 40 (n’est pas Jean-Claude qui veut…)
THE APE-MAN a fait l’objet d’une suite : RETURN OF THE APE-MAN en 1944 réalisé par Phil Rosen avec Bela Lugosi, John Carradine, Frank Moran et George Zucco.
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L’HOMME-SINGE EN ENTIER ET EN V.O.
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CAPTIVE WILD WOMAN (1943) d’Edward Dmytryk
La science dans tout ce qu’elle a de plus folle et de plus farfelue, est désormais de retour dans ce Grenier du Ciné SF avec ce CAPTIVE WILD WOMAN.
Un scientifique farfelu, le Dr. Sigmund Walters, cherchant à créer la race parfaite, greffe des glandes humaines à un gorille femelle, ce qui le transforme en une belle jeune femme, Paula Dupree. Cependant, chaque secousse émotionnelle ramène la jeune femme, à son état primitif… C’est ballot !
Après DOUBLE ASSASSINAT DANS LA RUE MORGUE (1932), THE BEAST OF BORNEO (1934), THE APE (1940) ou même, LA FÉLINE (1942), CAPTIVE WILD WOMAN ne fait pas forcément, figure de nouveauté dans son sujet, mais la réalisation est vraiment très léchée, les scènes d’action et de cirque sont captivantes, et les comédiens sont excellents.
Avant d’être l’excellent réalisateur de grands classiques du film de guerre (RETOUR AUX PHILIPPINES, 1945, OURAGAN SUR LE CAINE, 1954, LE BAL DES MAUDITS, 1958, ou ANZIO, 1968) ou du western (LA LANCE BRISÉE, 1954, L’HOMME AUX COLTS D’OR, 1959, ou SHALAKO, 1968), Edward Dmytryk a tourné deux sympathiques séries B d’horreur pour la Columbia (THE DEVIL COMMANDS, 1941) et ce CAPTIVE WILD WOMAN pour la Universal Pictures.
Le scientifique de CAPTIVE WILD WOMAN, le Dr. Sigmund Walters, c’est John Carradine dans l’un de ses meilleurs rôles de Savant Fou. Et la jolie et étrange Paula Dupree, la femme-gorille du film, est incarnée par la fascinante et sauvage (je sais, je sais, j’aime les superlatifs…), Acquanetta, qui était une habituée à ce genre de rôles qui lui allaient comme un gant en peau de léopard. Après le succès de CAPTIVE WILD WOMAN, la Universal Pictures n’hésita pas, comme de coutume, à produire deux suites à ce film, avec JUNGLE WOMAN, en 1944 (sans John Carradine, mais avec J. Carrol Naish), et JUNGLE CAPTIVE, en 1945 (sans Acquanetta, cette fois). Un film de Mad Doctor des 40′s, avec un côté assez sexy, cette fois-ci, pour ce Grenier du Ciné SF.
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THE MAD DOCTOR OF MARKET STREET (1942) de Joseph H. Lewis
Voici le grand retour de Lionel Atwill en savant fou dans ce Grenier du Ciné SF. Bien que distribué par la Universal Pictures, THE MAD DOCTOR OF MARKET STREET est une petite production d’horreur exotique. Et pas n’importe quel exotisme, puisque son intrigue se situe dans les îles polynésiennes du Pacifique :
Lorsque ses expériences sur des cadavres auxquels il redonne la vie tournent mal, un savant fou exerçant à San Francisco prend la fuite devant les poursuites policières. Il poursuit ses étranges expériences sur une île tropicale, mais les indigènes réagissent violemment. Mégalo et hors de contrôle, le médecin tente de prouver aux autochtones qu’il peut ressusciter un des leurs en sortant la fille du chef d’un coma profond…
Tourné par Joseph H. Lewis, à qui l’on doit LE FANTÔME INVISIBLE, THE MAD DOCTOR OF MARKET STREET est une sympathique série B, si on prend les âneries pseudo-exotiques de l’époque au second degrés. Lionel Atwill y est excellent et à la mesure de son personnage, comme d’habitude.
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SPY SMASHER (1942) de William Witney
Voici, pour le Grenier du Ciné SF, un serial culte de super-héros costumé, luttant contre l’oppresseur nazi, bourré d’action. Ce n’est pas Yom Vimeu, du groupe Facebook des Échos d’Altaïr, et grand fan de vieux serials, qui me contredira.
Adapté des aventures du personnage des Fawcett Comics, SPY SMASHER fut le 25ième serial tourné par la Republic Pictures (sur 66 en tout), et il est aussi celui qui lui a coûté le plus cher de l’année 1942 (et ça se voit). Les 12 épisodes ont été réalisé par William Witney, entre le 22 Décembre 1941 et 29 Janvier 1942, et ils furent projetés en salles à partir d’avril de la même année.
Les effets spéciaux ont été réalisés par les frères Howard et Theodore Lydecker, qui sont connus pour avoir exécutés ceux, désormais cultes, du CAPITAINE MARVEL (1941, The Adventures of Captain Marvel), alors sous contrat pour la Republic Pictures.
SPY SMASHER est, bien entendu, un serial mettant en avant le fameux « effort de guerre » destiné à motiver les troupes américaines.
L’intrigue : En pleine Seconde Guere Mondiale, Spy Smasher est un justicier costumé agissant seul, et indépendamment du Gouvernement des États-Unis. Après avoir découvert des informations sur les activités nazies dans la France occupée, il est capturé et exécuté. Mais l’exécution est truquée et il réussit à s’échapper pour retourner aux États-Unis, et pour retrouver son frère jumeau, Jack. Le Mask, agent au service des nazis, à la tête d’espions meurtriers, décide d’inonder les États-Unis avec de l’argent contrefait et de détruire, ainsi, l’économie américaine…
SPY SMASHER est un vrai serial d’action, et il a nécessité, pour cela, d’un certain nombre de cascadeurs. Yakima Canutt qui n’était pas encore le célèbre comédien de westerns qu’il est aujourd’hui, était le chef de l’équipe de cascadeurs sur le serial. Kane Richmond qui interprète le super-héros, Spy Smasher (littéralement l’Ecraseur d’espions), a généralement réalisé ses propres cascades. Mais pour les plus spectaculaires comme, par exemple, de déraper avec sa moto jusqu’à la bordure d’une falaise, et en s’en extirpant au dernier moment, elles ont été réalisés par Dave Sharpe ou par Carey Loftin.
Le Spy Smasher est un super-héros anti-nazi, un peu oublié aujourd’hui, au détriment, par exemple, de CAPITAINE AMERICA qui a encore eu les honneurs d’un réadaptation, il y a peu. La dernière adaptation du Spy Smasher, date de 1966, avec SPY SMASHER RETURNS, une version télévisée, qui n’est ni plus ni moins qu’un remontage du serial de 1942, mais réduit à une durée de 100 minutes, la version originale étant de 214 minutes. Les curieux pourront la consulter en version originale complète ici.
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LE VOYAGE COSMIQUE (1936) de Vasili Zhuravlyov
Sorti entre 1935 et 1936, LE VOYAGE COSMIQUE (Kosmicheskiy reys : Fantasticheskaya novella) est un film russe qui aborde la conquête spatiale à une époque où le sujet faisait fantasmer les nations (l’Allemagne produisait déjà dès 1929, LA FEMME SUR LA LUNE de Fritz Lang). Le film de Vasili Zhuravlyov, étrangement tourné en version muette à une époque où le cinéma mondial était déjà « parlant », arbore de superbes décors lunaires et futuristes. La même année, l’Angleterre produisait aussi un univers futuriste prodigieux en qualité de décors dans THINGS TO COME adapté d’un roman d’H.G. Wells, et c’est sans oublier le formidable serial de FLASH GORDON (1936).
L’intrigue : 1946. Le professeur Sedikh a décidé de partir vers la lune. Il rencontre un jeune pionnier qui ne rêve que de l’accompagner. Le professeur le rabroue, le trouvant bien jeune mais lui laisse visiter toutefois son laboratoire et lui montre les deux fusées prêtes à l’envol : « Staline » et « Voroshilov ». C’est cette dernière qui sera utilisée. Le professeur Karine, l’un des collègues de Sedikh, essaie de dissuader celui-ci d’envoyer des êtres humains dans l’espace arguant que leur organisme ne pourra supporter une telle traversée. Il rappelle qu’un chat fut envoyé sur la lune et n’a pas donné signe de vie. Mais le vieux professeur passe outre et embarque avec sa jeune assistante. Le jeune pionnier, ayant réussi à déjouer son attention, se glisse également dans la fusée…
Malgré son manque de popularité, la Russie soviétique n’a jamais été en reste concernant la science-fiction, et rien qu’en 1935, GIBEL SENSATSII d’Aleksandr Andriyevsky développait un incroyable univers de robotique.
LE VOYAGE COSMIQUE, quant à lui, est avant tout un film distrayant de voyage spatial et de découverte de la Lune à une époque où elle n’était sûrement qu’un rêve inaccessible autant pour les scientifiques que pour les spectateurs de ce film, ce qui lui offre un charme en plus.
LE FILM :
Les sous-titres : http://uptobox.com/s9xcy23z0sgt
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DR. RENAULT’S SECRET (1942) d’Harry Lachman
Que du beau monde dans cette vague adaptation de Gaston Leroux produite par la 20th Century Fox : J. Carrol Naish, George Zucco et le peintre impressionniste Harry Lachman aux commandes de la réalisation.
Vague mélange d’histoire de savant fou et de transplantations simiesques, un thème qui fit les belles années de la SF hollywoodienne des années 40.
L’intrigue : Dans une lointaine contrée française, le jeune médecin Larry Forbes rend visite à Madelon, sa fiancée, et s’installe dans la maison de campagne de son père, le docteur Renault, un vieux scientifique. Son arrivée coïncide avec le début d’une série de meurtres. Larry soupçonne rapidement Noel, l’étrange homme à tout faire de Renault, qui accuse un penchant certain pour la fille du docteur. Au fur et à mesure de ses investigations, Larry découvre l’horrible secret du docteur Renault : son assistant serait un ancien primate, transformé par le biais de ses expériences en être humain…
J. Carrol Naish en mutant et George Zucco dans le rôle du docteur Renault : un programme pas si éloigné que ça des petites productions de la PRC comme THE MAD MONSTER (1942) ou de la Universal Pictures comme THE MAD GHOUL (1943), l’intrigue de DR. RENAULT’S SECRET étant nettement plus élaborée et la qualité visuelle étant au rendez-vous.
- Trapard -
DR. RENAULT’S SECRET EN VERSION COMPLÈTE ET EN V.O.
http://www.dailymotion.com/video/x198or3
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